— Дорогая, ну что за бред? Зачем устраивать этот цирк с деньгами?
Лучше потратим их на себя, — ворчал Миша уже второй час подряд, словно дедушка на детском утреннике, не понимающий, зачем нужно петь караоке. Лена же стояла на своём: «Это традиция! У нас с друзьями каждый год так — кто-то выигрывает денежный приз за острый пельмень».
«Ага, — подумал Михаил, — и я тут главный лотерейщик по несчастью».
Впрочем, как говорится, если жизнь подкидывает тебе острый пельмень, приготовься плакать и радоваться одновременно. Лена рассказывала о своих победах в прошлые годы с таким энтузиазмом, что Михаил решил не спорить — лучше промолчать и переждать бурю.
Но когда он спросил: «А если никому не достанется тот самый огненный пельмень?» — ответ был прост и лаконичен: деньги останутся в семье. Ну да, как в старом анекдоте: «Если выигрыш не забирает никто — значит он уже твой!»
Несколько лет назад у друзей Лены зародилась эта странная новогодняя традиция — игра в лотерею с пельменями.
Представьте себе: хозяин вечера лепит гору пельменей и прячет среди них один такой острый-острый, что у счастливчика слёзы льются рекой. И не просто слёзы от горя или политики по телевизору — а от перца!
А награда? Денежный приз, который организатор праздника щедро кладёт в конверт.
Вроде бы всё честно и весело, но звучит это как сюжет из комедии про семейные разборки.
Лена начала копить деньги ещё с осени и строго предупредила мужа: «Не трогай конверт!» Михаил сначала смотрел на эту затею как на очередной кулинарный эксперимент из разряда «съешь это — получишь сюрприз», но потом решил вмешаться. Он пытался объяснить супруге, что деньги должны оставаться в семье, а не улетать куда-то вместе с дымком от перца.
Но Лена была непреклонна: «Весело же! А ты представь лицо того счастливчика!»
Михаил представлял скорее своё лицо после того, как из семейного бюджета исчезнет сумма на этот самый праздник. В ответ Лена лишь засмеялась: «Ну хоть будет что вспомнить в старости!» И действительно — кто бы мог подумать, что обычные пельмени могут стать поводом для таких воспоминаний!
В этом году компания значительно расширилась — к друзьям Лены добавились приятели Михаила.
Они были совершенно не в курсе новогодней лотереи и встретили её с неподдельным интересом: «Ого! Вот это подарок!» Конечно же они согласились участвовать без задней мысли о перце.
Праздник шёл своим чередом: салаты сменялись разговорами и шутками. Атмосфера была настолько тёплой и уютной, что даже ёлка казалась чуть ли не приглашённой гостьей вечера. Когда настало время подавать главное блюдо – миску огромных домашних пельменей – вдруг зазвонил звонок.
На пороге стояла Варвара — сестра Михаила-подросток со всем присущим этому возрасту обиженным видом: родители достали дома!
Естественно её впустили – дополнительная пара рук всегда пригодится при поедании такого количества теста.
Все расселись вокруг стола и приготовились к эпической битве за острый пельмень. Правила были просты: каждый может взять не больше пятнадцати штук (да-да, лимит для настоящих гурманов), а ровно десять должны остаться нетронутыми – иначе весь праздник отменяется.
Гости смеялись и шутили между собой – ведь игра обещала быть весёлой и неожиданной.
Кто-то вспоминал анекдот про то, как мужик съел острый перец и потом бегал по улице с красным лицом и слезами на глазах; другие рассказывали истории о своих попытках угадать судьбу этого самого злополучного пельменя.